Werd of werden?

Wat is juist: De mensen werd gevraagd wat ze ervan vonden of De mensen werden gevraagd wat ze ervan vonden? 

Antwoord
Enkelvoud: De mensen werd gevraagd wat ze ervan vonden.

Uitleg
Veel taalgebruikers aarzelen tussen enkelvoud en meervoud in zinnen als deze. Dat komt door dat meervoudige 'mensen'. Daar hoort dan toch ook een werkwoordsvorm in het meervoud bij? Meestal wel, maar hier niet. De reden? 'De mensen' is hier niet het onderwerp van de zin. De regel is dat bij een meervoudig onderwerp een meervoudig werkwoord hoort. Maar die regel gaat hier dus niet op. 'De mensen' is hier namelijk het meewerkend voorwerp>. Het onderwerp van de zin is 'wat ze ervan vonden'.

Truc: Je hebt met een meewerkend voorwerp te maken als je het woordje aan ervoor kunt denken: Aan de mensen werd gevraagd ...

Er is nog een andere manier om te zien dat 'de mensen' niet het onderwerp is. Als je het wilt vervangen door een persoonlijk voornaamwoord, doe je dat niet met ze (dat zou je doen als 'de mensen' inderdaad het onderwerp was), maar met hun: Hun werd gevraagd wat ze ervan vonden.

Voorbeelden

• De mensen op straat werd gevraagd wat ze ervan vonden.
• Hun werd gevraagd wat hun mening was.
• Aan hen werd gevraagd of ze het met de stelling eens waren.